Circuit of the Americas

Sous la chaleur sèche du Texas et sous un soleil de plomb, le Circuit des Amériques (COTA) est un défi à respecter. L’un des week-ends les plus chauds du calendrier – le COTA punit à la fois la voiture, l’équipe et les pilotes. COTA rejoint la liste du Mans Ultimate en tant que dernière pièce maîtresse aux États-Unis.

L’esprit du Mans au Texas est revenu en 2024 avec la COTA devenant la manche américaine après plusieurs années à Sebring. 20 virages difficiles sur 3,426 milles, la bataille du rouge, du blanc et du bleu est un test pour tout pilote. Des montagnes russes du premier secteur à grande vitesse à la seconde moitié plus technique, le circuit offre une grande variété pour les fans du Mans Ultimate !

Retour sur 2024…

Robert Kubica, Yifei Ye et Robert Shwartzman ont remporté la première victoire de la saison pour l’équipe Ferrari n°83 AF Corse après une dernière heure dramatique au COTA qui les a vu gagner avec seulement 1,7 seconde.

La victoire de la Ferrari 499P jaune a permis à six vainqueurs différents de chacune des manches 2024 du FIA WEC jusqu’à présent cette saison, avec seulement deux courses restantes au programme.

65 089 fans ont regardé l’action palpitante se dérouler au COTA alors que Shwartzman défendait la tête devant un Kamui Kobayashi volant dans l’hypercar n°7 Toyota Gazoo Racing GR010 et a tenu bon pour s’imposer avec seulement 1,780 seconde, le deuxième résultat le plus serré entre constructeurs rivaux dans l’histoire du WEC.

Cette arrivée remarquable s’est produite parce que l’ancien leader Kobayashi n’a pas ralenti suffisamment pour que les drapeaux jaunes soient déployés pour récupérer la Peugeot 9X8 bloquée de Paul di Resta en fin de course.

Cela signifiait que le pilote japonais devait effectuer une pénalité de drive through, ce qui signifiait qu’il se retrouvait derrière la Ferrari AF Corse de Shwartzman, qui devait ensuite rester calme pendant que Kobayashi le traquait jusqu’au drapeau à damier. L’écart de 1,7 s entre les deux était le deuxième plus étroit entre deux constructeurs rivaux dans l’histoire du WEC.

La Ferrari jaune AF Corse est devenue la première Ferrari cliente à remporter une course de voitures de sport de renommée internationale depuis plus de 50 ans, un jour où le Cheval cabré célébrait également sa victoire dans son Grand Prix national à Monza.

Kubica a pris la tête dès la première heure en dépassant le poleman Antonio Giovinazzi dans la Ferrari 499P n°51. L’Italien semblait être un concurrent jusqu’à ce qu’un tête-à-queue alors qu’il tournait la Peugeot de Stoffel Vandoorne, puis un problème technique ait mis fin à sa course et à celle de ses coéquipiers James Calado et Alessandro Pier Guidi.

La Ferrari AF Corse 499P Hypercar sœur d’Antonio Fuoco, Nicklas Nielsen et Miguel Molina a passé la majeure partie de la course en troisième position, qu’ils ont maintenue jusqu’au drapeau à damier. Les 15 points ont permis au trio de se rapprocher des leaders de la saison Kevin Estre, Andre Lotterer et Laurens Vanthoor qui ont terminé la course à la sixième place.

Autre déception pour Toyota puisque l’Hypercar GR010 n°8 pilotée par Sébastien Buemi s’est vu infliger deux pénalités, dont la plus sévère était un stop/go de 30 secondes après une altercation en piste avec la Porsche de Kevin Estre.

Le favori local Cadillac Racing a pris la quatrième place alors qu’Alex Lynn et Earl Bamber obtiennent leur meilleur résultat de la saison, tandis qu’Alpine revendique également son meilleur score puisque la voiture n°35 de Ferdinand Habsburg, Charles Milesi et Paul-Loup Chatin assure la cinquième position.