La mise à jour de septembre s’annonce comme l’une des périodes les plus chargées pour Le Mans Ultimate depuis son lancement en février. Deux nouvelles voitures sous la forme de l’Alpine A424 et de l’Isotta Fraschni Tipo 6 Competizione seront soutenues par plus de 25 nouvelles livrées fraîches. Répartis sur les nouvelles Hypercars, avec des versions uniques du Mans, Sao Paulo et COTA ainsi que de tout nouveaux designs de la grille LMP2 2024 – tout cela vous sera proposé la semaine prochaine.

Quelques instants après que la peinture virtuelle soit devenue sèche au toucher, nous avons rencontré Stephen Haley – notre artiste des textures et gourou des livrées – l’une des personnes chargées de rendre ces couleurs vraiment éclatantes sur Le Mans Ultimate!

Merci de vous joindre à nous Stephen, nous savons que vous êtes un type occupé. Vous faites partie de l’équipe qui contribue à donner vie aux voitures. Dites-nous : depuis combien de temps ajoutez-vous de la couleur, du dynamisme et de la magie aux voitures de course virtuelles ?

Cela a en fait commencé sur le rFactor original. Comme beaucoup, j’ai adoré jouer à Gran Turismo sur console – mais lorsque je suis passé à un PC, j’ai été vraiment intrigué par rFactor et par toutes les nouveautés avant sa sortie. Peu de temps après la sortie, j’ai commencé à jouer et j’ai creusé un peu plus et j’ai réalisé qu’on pouvait modifier et peindre des voitures. J’ai donc commencé à essayer et à jouer, car je voulais reproduire de vraies livrées. Cela a évolué vers d’autres titres, dont rFactor 2.

Vous le faites depuis un moment alors ! Les choses ont-elles beaucoup changé pour vous au fil du temps ?

Cela dépend vraiment du titre et de ce qui vous est donné comme point de départ en termes de modèles FBX ou 3D. Cela fait un moment depuis mes premiers mods et livrées sur rFactor mais sur rFactor 2, avec le showroom, cela a rendu les choses assez simples. Cela a permis de réaliser facilement les bases, vous donnant la possibilité de consacrer du temps aux détails et avec de plus en plus de logiciels, de méthodes et de techniques, il devient de plus en plus facile de créer des livrées plus avancées. Chaque jour est un jour d’école et vous trouvez toujours de nouvelles façons de faire les choses !

La seule chose dont je suis fier est de rendre les choses aussi précises à 100 % que possible. Je vais passer deux ou trois heures sur un panneau simple pour m’assurer qu’il s’aligne correctement avec le suivant – c’est ce que je ferais pour lui donner ce niveau de qualité.

Travailler avec les gars du Studio 397 – les fichiers de base que je reçois, les modèles de l’équipe automobile et les outils de texture de l’équipe artistique ont vraiment fait la différence pour obtenir des livrées absolument parfaites pour Le Mans Ultimate.

Quand avez-vous rejoint l’équipe Le Mans Ultimate?

J’ai été approché après avoir travaillé sur les modèles Porsche Carrera Cup pour rFactor 2. J’ai été recruté directement à la fin de l’année dernière pour travailler sur les livrées LMP2 de l’ORECA dans un premier temps. Ce n’est pas une voiture à laquelle j’avais beaucoup prêté attention car je n’étais pas vraiment amateur de courses de voitures de sport – mais avec sa variété de couleurs, de formes et de textures, j’en suis rapidement tombé amoureux.

Comment démarre le processus? 

Le matériel de référence est extrêmement important. Nous disposons d’une bonne banque de photos d’images haute résolution d’événements afin que je puisse voir et visualiser comment cela se traduirait numériquement avant d’obtenir le modèle de voiture. Je vois aussi si je peux regarder des vidéos des courses pour voir à nouveau comment la voiture bouge et comment la lumière éclaire la livrée à différents moments de la journée.

Certaines équipes fournissent des fichiers Illustrator ou PDF provenant de l’équipe artistique ou de l’artiste en livrée, ce qui est d’une grande aide. Tout ce que je peux soulever, en particulier les formes vectorielles, c’est normalement ma priorité. Mais la plupart du temps, je regarde la vraie voiture, puis je fais les choses à mes yeux et à partir de zéro. Parfois, une livrée de pré-saison est complètement différente de celle de la première manche ou même plus tard dans l’année, ce qui est toujours pris en compte lorsque l’on examine le travail global.

L’Alpine A424 est l’une des voitures les plus récentes, j’ai donc regardé les photos de référence et j’ai commencé à réaliser certains éléments et formes de base avant l’arrivée du modèle, donc quand c’est arrivé, j’avais tout de suite des choses à mettre sur la voiture et j’ai alors pu me concentrer sur les détails et la texture pendant le court laps de temps dont je disposais.

J’ai un catalogue de décalcomanies, de logos de sponsors et de formes que je peux extraire en quelques secondes si je les ai déjà utilisés. Par exemple, les deux Cadillac du Mans cette année étaient, dans l’ensemble, similaires aux voitures de 2023, mais nécessitaient quelques ajustements pour que cela ne prenne pas trop de temps – ce qui me permettait de me concentrer sur des voitures plus récentes ou des livrées plus exigeantes.

Je l’ai déjà mentionné, nous avons une très bonne petite équipe et nous travaillons tous ensemble pour améliorer les voitures. L’Alpine est d’un joli bleu métallique et le réglage par défaut ne semblait pas tout à fait correct, j’ai donc joué avec les paramètres de texture et de matériau. Le look de l’Alpine lorsque vous la conduisez sur piste témoigne de la volonté de l’équipe au sens large de vraiment créer ce bleu – de représenter le vrai bleu sur la voiture. Je pense que nous avons réussi et réussi – ce dont nous avons été ravis. Faites-nous savoir ce que vous en pensez !

Comment obtenir l’apparence du spot de voiture? 

J’utilise principalement Photoshop et Illustrator, mais pour visualiser le modèle pendant que je peins, il existe un programme appelé KeyShot qui me permet de visualiser la voiture sous tous les angles en temps réel pendant le rendu. Cela me donne une idée générale – je l’intègre ensuite dans la simulation et cela peut être légèrement différent. Pour l’Alpine – le bleu plus foncé, j’ai utilisé une couleur de base plus foncée, puis j’ai ajouté une deuxième couche avec le traitement de paillettes métalliques que nous avons et j’ai légèrement éclairci la couleur pour lui donner cette profondeur et cela me donne un excellent point de départ.

Ensuite, il s’agit d’aller et venir dans la simulation pour voir à quoi cela ressemble à différents moments de la journée, sur différents circuits avec la caméra « drone » pour obtenir différentes perspectives de la lumière frappant les couleurs et comment les ombres apparaissent et réagissent. . J’ai une attention particulière aux détails et c’est parfois ce qui prend du temps.

Alors combien de temps cela prend-il. Quel est le calendrier typique d’une livrée?

Cela dépend de la voiture. S’il s’agit d’un WEC portant la marque Le Mans, cela ne prend pas trop de temps puisqu’il s’agit de vérifier la voiture et de remplacer les sponsors, les panneaux d’immatriculation, etc., mais s’il s’agit d’une nouvelle livrée, en moyenne une semaine entre le début et la remise pour approbation. Certains pourraient prendre une journée, quelques jours, mais un défi plus difficile prendrait plus d’une semaine. Juste pour que je puisse bien faire les choses et que les allers-retours pour vérifier la carte SIM peuvent prendre quelques jours supplémentaires.

Quel a été le plus difficile?

Il y a deux voitures qui se démarquent vraiment. La voiture BMW Art et la Peugeot 9X8 2024. La peinture camouflage Peugeot était un vrai défi et c’est celle sur laquelle j’ai le plus transpiré, mais nous avions beaucoup de bonnes références de la part de Peugeot eux-mêmes. La BMW Art Car était le fruit d’un énorme effort d’équipe pour inverser la tendance en moins de deux semaines, car il s’agissait d’une voiture dessinée à la main dans la vraie vie, si difficile d’obtenir des références – autres que des photos.

Le plus gratifiant? 

Dans le même esprit, l’Art Car était peut-être la plus gratifiante car elle représentait un défi, mais nous avons également eu un manque de temps pour la mettre en jeu, car la livrée était une exclusivité pour Le Mans Ultimate – c’était un véritable effort d’équipe. Récemment, l’Alpine est également là-haut, l’une des livrées les plus réalistes à ce jour car elle brille vraiment !

Sur les voitures LMP2 2024, Spike, le cousin de Rexy – le dragon violet sur la voiture AO Racing est quelque chose de vraiment différent et j’adore les détails de la voiture.

Votre livrée préférée dans Le Mans Ultimate?

La ORECA AO Racing – J’aime beaucoup Spike. J’aime aussi les couleurs du Racing Turkey – ce rouge foncé et riche. J’ai aussi un faible pour la voiture de Panis Racing, il y a de très belles voitures dans cette prochaine version. Bien que les équipes puissent être les mêmes et avoir des éléments de conception similaires à ceux de l’année dernière, les 16 livrées sont différentes et comportent toutes des changements, certaines sont complètement nouvelles !

La livrée de rêve de Le Mans Ultimate reprendrait la texture, les graphismes et les détails des écailles de dragon de Spike avec les couleurs de Racing Turkey – ce serait ma préférée si je pouvais en fusionner quelques-unes.

Et enfin, qu’est-ce que ça fait de voir votre travail en public?

Cela donne un bon sentiment de fierté et je suis vraiment heureux de voir la joie et la réaction à leur égard car les gens les aiment autant que moi. C’est agréable de voir les fruits de votre travail rendus publics.

J’adore regarder les photos que les gens prennent – ​​certaines d’entre elles sur Discord font dresser les cheveux, car elles sont superbes et font passer mon travail au niveau supérieur. J’ai hâte de voir ce que les gens vont proposer, avec le prochain lot de contenu !

Les pilotes Sim pourront ajouter le deuxième pack sur Steam avant sa mise en vente plus tard ce mois-ci. Ceux qui ne sont pas encore sur la grille peuvent profiter du prix de lancement du jeu de base de 24,99 £/29,99 €/32,99 $ jusqu’au 30 septembre, date à laquelle le prix sera ensuite fixé à 29,99 £/34,99 €/37,99 $ pour refléter l’augmentation du contenu et fonctionnalités de jeu.  Le jeu de base présente toutes les Hypercars et circuits de la saison du Centenaire 2023 ainsi que les voitures classiques LMP2 et GTE. Ceux qui chronométrent déjà les heures peuvent également télécharger gratuitement l’Hypercar BMW M Hybrid V8 2024 via Steam dès aujourd’hui.

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